Un puente es una estructura fija que reemplaza uno o más dientes perdidos utilizando las piezas dentarias vecinas como apoyo. Unas coronas sobre estas piezas llamadas pilares, soportan a la o las piezas faltantes (pónticos) que quedan virtualmente sobre la encía simulando ser piezas dentarias naturales, logrando una alta estética. A diferencia de las prótesis dentales removibles, los puentes se cementan definitivamente y no pueden ser retirados de la boca del paciente. Los puentes pueden ser fabricados de una estructura de metal que les da resistencia sobre el que se aplica el material estético que generalmente es porcelana. En casos de puentes que reemplazan sólo una o dos piezas dentarias, también se pueden fabricar en porcelana pura logrando una muy buena estética.
Antes
Despues
Los espacios dejados por los dientes faltantes eventualmente pueden causar que las piezas remanentes roten o se desplacen hacia el espacio vacío, resultando en una mala mordida. Este desbalance causado por los dientes perdidos puede también conllevar a problemas periodontales (encías) y de la articulación temporomandibular (ATM).
Esquema que muestra la pérdida de una pieza dentaria inferior
La pieza antagonista y vecinas migran hacia el espacio dejado por el molar faltante
